Un quelato es una molécula que "abraza" a un ión metálico con varios enlaces, protegiéndolo de precipitar y facilitando su transporte hasta la membrana celular. Los principales agentes quelantes en agricultura: EDTA, DTPA, EDDHA, ácidos polihidroxicarboxílicos y aminoácidos.
Por qué los iones libres "se pierden"
- Ca²⁺ en suelo alcalino precipita como CaCO3 (no asimilable)
- Fe²⁺ se oxida a Fe³⁺ insoluble en pH >7 (la clorosis férrica clásica)
- Zn²⁺ y Cu²⁺ se fijan en arcillas y materia orgánica
- Mg²⁺ es desplazado de la rizosfera por K⁺ y Na⁺ en exceso
Cuándo cada quelato
- EDTA: pH suelo 4-7, económico, el más usado
- DTPA: pH 5-8, mayor estabilidad
- EDDHA: pH 4-11 (mejor para suelos alcalinos calcáreos), más costoso
- Ácidos polihidroxicarboxílicos (PHCA): orgánicos, OMRI Listed, naturales
- Aminoácidos: orgánicos, biodegradables, doble función (nutriente + quelante)
Pagar por quelatos no es pagar por nombre. Es pagar para que el nutriente llegue donde debe, en vez de quedarse atrapado en el suelo.
— Dra. Pilar Hernández, INIFAP
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